Au ralenti | 2005, Li Shan Tie Guan Yin, Tea Urchin

 

Journée frigorifiante aujourd'hui. L'humidité est plus gênante que la température, mais il y a une lourdeur dans l'atmosphère qui me donne un fond de migraine. J'ai l'impression de tourner au ralenti. 

Pas d'envie de thé particulière ce matin. Le besoin de me sentir réchauffé de l'intérieur me fait quand même lancer la bouilloire en fin d'avant-midi. Quelques grammes de ce Li Shan 2005 dans une minuscule théière devrait faire l'affaire. 

Pendant que l'eau chauffe, j'ai le nez dans la tasse. Caramélisation profonde, laiteuse, sucrée. C'est vrai qu'il n'a pas son pareil, ce petit Li Shan. Après m'en être fait une première tasse, ça se confirme doublement. L'épaisseur de la liqueur me rappelle celle de la crème. 

Les écureuils continuent de s'affairer devant ma fenêtre, je crois que je vais leur récupérer des noix à coques.

J'avais oublié que ces billes produisaient une liqueur si claire, je m'attendais à une boisson aussi rouge que les feuilles. Est-ce que c'était déjà comme ça ou est-ce que je les infuse mal ? 

En relisant mon dernier billet, je m'étonne d'abord de les avoir préparées en terre duanni la dernière fois, puis je constate que si. La liqueur était déjà d'une clarté lumineuse, et les parfums caramélisés en fond de tasse y étaient aussi. J'ai l'impression d'être dans une confiserie. Ma coloc y trouve des saveurs de noix de coco. 

Cela dit ça fait trois jours que mes wulong sont en retrait, je crois que la température ne leur plaît pas. Il me semble vaguement que c'était quelque chose que j'avais déjà relevé par le passé, cette tendance aux thés de s'effacer pour quelques semaines vers la fin d'octobre, mais c'est très loin...

Enfin, je sens que ça va finir dans le gros yunomi en Grandpa Style tout ça, c'est dommage. Heureusement qu'il m'en reste encore pour deux ou trois dégustations.

Au moins le thé a accompli son oeuvre, j'ai bien chaud maintenant.

Et j'ai envie d'un puerh. 

2011 – (printemps) Shade Grown Tie Guan Yin, Anxi, Fujian, Chine, Norbu Tea

Dégustation du 3 avril 2016

Informations et provenance : Norbu Tea est une compagnie qui était arrivée dans ma ligne de mire via le blog d'un amateur de thé anglophone, Sir William of the Leaf, qui comme moi semble avoir un faible pour les OVNI (objet végétal non-identifié) et autre curiosi-thés. C'est son article sur un thé blanc fait à partir d'un cultivar wulong qui m'avait interpellé à l'origine, mais il a également présenté ce Tie Guan Yin d'ombre, aux théiers couverts à la façon d'un matcha ou kabusecha japonais. 

Malheureusement Norbu Tea ne source plus que pour les revendeurs, ce qui est bien dommage car sa sélection était intéressante, originale, et de bonne qualité. Mais il me reste un peu de son thé, que je vais préparer à l'instant. 

Détails d'infusion : 5 gr. / 90 ml en Gaiwan "Poissons" et tasse Julie Lavoie. Eau filtrée Brita, maintenue à 100°C en Glass Kettle. Rinçage flash. Temps d'infusion : 15s. - 10s. - 20s. - 30s. - 45s. - 70s. - dernière au jugé. Total de 7 infusions.

Vue : De jolies billes vertes bien serrées, certaines peut-être un peu plus sombres que d'habitude, d'autres aux pointes vert vif. Elles donnent une liqueur pure et translucide, d'un jaune très clair tirant sur le vert. Ça en met plein la vue. 

Odeur : Les parfums sautent au nez dès les feuilles sèches posées dans le gaiwan préchauffé. C'est floral et sucré, j'y trouve du nectar, du nénuphar, un miel léger, cette herbe sucrée qu'on appelle "sweetgrass" en anglais et dont la traduction française m'échappe (avoine odorante ? foin de senteur ?), oh et du melon d'eau aussi ! Autant le fruit que les pépins au parfum plus végétal. Le fond de tasse me rappelle les fleurs de tilleul dont je suis friand.

Goût : La première infusion est très légère et végétale, douce et sucrée, et me rappelle un peu le tencha (matcha avant réduction en poudre) vendu par Camellia Sinensis il y a quelques années. 

La deuxième est plus opulente, avec des saveurs florales sur le nénuphar et le lys blanc. C'est lourd sur les fleurs de prime abord, mais ça s'atténue au fil des infusions alors que la liqueur elle développe quelque chose de plus vert, épinards, laitue fraîche, endives crues, avec des petites touches citronnées.

À la septième infusion c'est déjà terminé, dommage. Ça ne tient pas très longtemps pour un wulong, mais c'est intéressant tant que ça dure.  

Texture : En bouche c'est rond et caressant, active la salivation et garde ma bouche humide au contraire des thés très tanniques dont j'ai plus l'habitude. Une jolie rétro-olfaction sucrée apparaît sur la deuxième infusion avec des notes de nénuphar et d'écorce de pastèque, c'est très doux cela dit, aucune acidité ni astringence. J'y trouve un calme et une détente légère, mais ça demeure je crois un thé expérimental qui n'est pas encore tout à fait maîtrisé par le producteur. J'apprécie l'expérience ! C'est d'ailleurs bien pour ça que j'en avais acheté.

Couleurs : C'est un ruban vert, rose, et blanc qui s'agite et se déploie sur fond noir, avec quelques ombres bleues et vertes qui se superposent par-dessus l'ensemble, et des éclats blancs comme des petites étoiles qui rayonnent. Joli et original.

2013 – (printemps) Old Tree Tie Guan Yin, YaoYangZhai, Xiping, Anxi, Chine, Essence of Tea

Dégustation du 22 février 2016

Informations et provenance : Généreusement offert par Marion, l'une des membres du Forum des Amateurs de Thé, il s'agit d'un Tie Guan Yin qui était vendu en 2013 par Essence of Tea. J'ai très peu d'informations disponibles puisque malheureusement ce thé n'est plus en vente, mais David Collen a la réputation de mettre beaucoup d'emphase sur l'aspect bio dans les thés qu'il sélectionne -- on peut donc en déduire que ce thé est exempt de toutes traces de fertilisants et insecticides nocifs.
Je n'ai pas réussi à trouver d'autres dégustations de ce thé, du coup si vous en avez faite une ou connaissez quelqu'un qui en a écrit une, contactez-moi et je l'ajouterai en lien à ce post.

Détails d'infusion : 5 gr. / 125 ml en Gaiwan Lotus et tasse de. Eau filtrée Brita, chauffée en continu à 100°C en Glass Kettle. Rinçage flash. Temps d'infusion : 20s. - 25s. - 35s. - 45s. - 60s. - 1m.30s. - suite au jugé. Total de 8 infusions.

Vue : Ces grosses billes vertes sont impressionnantes. La plus grosse pesait un demi-gramme ! D'un beau vert sombre aux accents bleutés, les feuilles déployées ont les contours déchiquetés -- probablement pour retirer les traces rouges d'une oxydation un peu poussée.
Première infusion, surprise ! Une grosse écume bien grasse sous le gaiwan. La liqueur elle-même m'a donné l'impression d'être particulièrement épaisse, presque comme de la crème, avec des particules de feuilles en suspension -- d'un jaune-vert pâle, elle était plutôt claire et parfaitement limpide dès la troisième infusion.

Odeur : Sorties directement de leur petit sachet de plastique dans lequel elles sont restées deux ans (oops...), les feuilles ne sentent pas grand-chose. En revanche, dès qu'elles sont posées dans le gaiwan préchauffé, un parfum très floral se répand dans toute la pièce. Sous celui-ci se cache un accent fruité indéfinissable que je ne retrouverai plus de la dégustation.
Les feuilles humides sentent le champignon frais, parfum que l'on retrouve sous le couvercle mêlé à une odeur florale lourde et opulente qui me rappelle les lys blancs ou les orchidées. Finalement, la liqueur et le fond de tasse sont tous deux très floraux et sucrés -- j'admets, j'ai du mal à trouver autre chose sous toutes ces fleurs.

Goût : Ce sont à nouveau les fleurs qui ressortent de prime abord. J'ai en tête l'image de grands lys blancs, un floral lourd et humide, entêtant... Cependant lorsque les fleurs s'atténuent un peu, une belle minéralité ainsi qu'un goût de champignon frais prend sa place. Une fois la gorgée avalée, une pointe d'épices tenace vient chatouiller la gorge -- ça me rappelle le quatre-épices, c'est bon !
La deuxième infusion est plus faible, apparemment sous-infusée. La suite est plutôt semblable, avec un apaisement du côté "flash m'as-tu-vu" des fleurs pour tomber dans quelque chose de plus calme. Un bel équilibre, un thé noble.
Peut-être un peu décevant sur la tenue, quand la minéralité et les champignons prennent le pas sur les fleurs et que le bel équilibre s'en trouve faussé, mais c'est quelque chose que je reproche assez souvent aux TGY... j'aurais pu continuer du coup, mais je n'en ai pas eu l'envie.

Texture : La liqueur de ce thé est grasse et riche, avec une minéralité qui picote la langue et crée de beaux effets de gorge. Moyennement longue en bouche, les retours via rétro-olfaction sont nombreux et variés, ce qui rend l'ensemble particulièrement réussi.
Une légère fébrilité m'envahit vers la quatrième infusion, peut-être est-ce un effet de la caféine ? Outre cette impression de nervosité qui ne reste pas longtemps, la dégustation s'effectue dans un calme bienvenu.

Couleurs : Sur ce qui semble être un tissue de soie, des flashs de lumière et d'ombre se promènent. C'est étrangement monochrome -- outre le noir, le gris et le blanc des éclats qui apparaissent et disparaissent aussi vite qu'un clin d'oeil, il n'y a que les nuances jaunes et vertes soyeuses des couleurs de fond.

2005 – Li Shan Tie Guan Yin, Li Shan Diao Qiao Tou, Taiwan, Tea Urchin

Informations et provenance : Il s'agit ici d'un des six échantillons du pack "OSV 1 : Tea Urchin" du Forum des Amateurs de Thé. Possédant sa fiche individuelle chez ce vendeur, on y apprend (entre autres informations) qu'il s'agit d'un thé d'hiver, récolté en 2005 et ayant été soumis à un long flétrissage avant de passer au fil des années par neuf torréfactions traditionnelles successives avant d'être offert à la vente. Merci aux admins qui ont organisé cet événement !

Détails d'infusion : 5 gr. / 150 ml en XiShi DuanNi et yunomi de David Rose. Eau filtrée Brita, chauffée en continu à 100°C en bouilloire de verre. Rinçage flash. Temps d'infusion : 10s. - 15s. - 25s. - 35s. - pause pour la nuit. Reprise : 40s. - 60s. - 90s. - suite au jugé. Total de 9 infusions.

Vue : De jolies boules bien compactes aux teintes brun clair entremêlés de reflets vert et rouge... et comme mentionné sur la page de Tea Urchin, c'est vrai qu'elles font une sorte de "ping" aigu en tombant dans la théière ! En se déployant, beaucoup d'entre elles demeurent sombres, à demi-recroquevillées -- l'effet de la torréfaction, je suppose. La liqueur passe du jaune clair à l'orangé profond, et surprise au matin ! Un épais cercle d'écume blanche lors du rinçage pré-réinfusion, alors que la veille il n'y avait rien.

Odeur : Les feuilles sèches dans leur sachet ont un parfum boisé/torréfié qui a des accents de mélasse et de réglisse. Dans la théière chauffée, elles dégagent des odeurs de bois de santal -- un parfum que je n'apprécie pas normalement, mais qui ici passe étonnamment bien. Je retrouve dans les feuilles humides un fort parfum de miel de sarrasin plutôt corsé, et la liqueur dégage elle aussi des effluves puissants, beaucoup plus frais en revanche... végétaux, presque floraux. Le fond de la tasse conserve des parfums de miel et de sucre très longtemps après que la liqueur ait été épuisée et le couvercle, lui, retient plutôt les notes boisées.

Goût : La première gorgée est intense en saveurs mêlées de boisé et de fruité -- j'y trouve du miel et de la réglisse, quelque chose qui me rappelle vaguement la sève de bouleau (résineux avec une pointe mentholée fraîche en fin de gorgée), et bien sûr le bois de santal qui est toujours bien présent dans les notes de torréfaction. Les infusions subséquentes balancent le boisé, le fruit mûr miellé et les notes réglissées, le tout laissant parfois apparaître des notes minérales qui rappellent bien qu'il s'agit d'un Tie Guan Yin originaire de haute montagne.

Texture : La texture est irréprochable -- fluide avec peu d'aspérité, mais une grande présence en bouche et une bonne longueur. L'effet sur le corps est cependant ce qui m'impressionne le plus -- peut-être est-ce le fait que j'étais déjà très fatiguée, mais quelques gorgées de la première infusion seulement et j'ai les yeux qui se ferment tout seuls !

Couleurs : Violet, brun, couleurs sombres... c'est flou et très difficile à identifier, peut-être à cause de la fatigue ? L'ensemble n'est pas très clair...