2013 – Wuliang Wild Hong Cha, Wuliang Shan, Pu'Er (Simao), Yunnan, Essence of Tea

Informations et provenance : Échantillon gentiment fourni par Marion, qui est membre comme moi du Forum des Amateurs de Thé, il s'agit d'un Hong Cha du Yunnan -- plus précisément des montagnes de Wuliang dans la région de Simao -- fait à partir de feuilles provenant d'arbres sauvages anciens. Vendu à l'époque par Essence of Tea, il n'est malheureusement plus disponible. Il est cependant possible de s'abonner sur la page du thé afin d'être avisé dans le cas d'un retour éventuel sur la carte.

Détails d'infusion : 7.1 gr. / 140 ml en ShuiPing de CaiManZu. Eau filtrée Brita, chauffée en continu à 100°C en Glass Kettle. Aucun rinçage. Temps d'infusion : 45s. - 80s. - 2m. - suite au jugé. Total de 5 infusions.

Vue : Les feuilles sont absolument superbes. Longues et effilées, pour la plupart très sombres bien qu'il y ait ici et là quelques feuilles jaunes, elles se parent d'une myriade de couleurs dès qu'on les trempe dans l'eau. Ça joue du kaki sombre au rouge vin, en passant par le jaune, l'orangé et le vert tendre -- souvent sur la même feuille. C'est franchement superbe et mes photos ne leur rendent pas justice.
La liqueur est d'un rouge orangé clair, très limpide, qui me rappelle la couleur chaleureuse d'une bière ambrée, la mousse en moins... quoique beaucoup d'écume se forme à la surface du thé. ^^

Odeur :Le parfum des feuilles sèches posées en théière chaude est particulier. Très loin des fruits et de la compote que je retrouve habituellement dans un thé rouge, les pôles sont sur le légume vert cuit -- brocoli, bok choy, choux de Bruxelles. Il y a bien des fruits, mais ils sont en arrière-plan, à peine décelables. Lorsqu'elles sont mouillées en revanche, le parfum devient ample et poivré, avec des notes de fruits séchés dans un four à bois qui me rappellent l'Assam Banaspaty de la maison Camellia Sinensis que j'aime tellement.
Les autres parfums, ceux que l'on retrouve sous le couvercle, à la surface de la liqueur et dans le fond de tasse, sont plus difficiles à identifier. C'est sucré, vaguement fruité, doux, mais impossible d'en dire plus.

Goût : Les saveurs évoluent peu d'une infusion à l'autre, ce qui m'étonne assez peu finalement. Ça n'en reste pas une superbe liqueur aux accents très légumiers, toujours ces brocolis, choux de Bruxelles et bok choy avec la douceur de leur eau de cuisson. C'est un peu épicé en retour de bouche, avec des notes de poivre rose et de cardamome, et il y a quelques rares accents de fruit qui me rappelle la compote pomme-poire.
Au fil des infusions, la liqueur devient plus amère, le fruit disparaît presque complètement et les épices montent avant de retomber. La dernière infusion est une belle tasse pleine de douceur.

Texture : La texture n'est pas très bien définie -- on reste dans quelque chose de plutôt aqueux, qui glisse sur la langue en y déposant des arômes plutôt que de la substance. Il y a cependant une belle longueur en bouche grâce à cette amertume qui porte bien les saveurs, ainsi qu'un beau retour épicé qui pétille légèrement la gorge.
Il n'y a pas grand effet sur le corps cependant. La liqueur éclaircit un peu l'esprit mais à priori je reste sur l'impression qu'il s'agit plutôt d'un thé de bouche, qui demeure tout de même très bien fait dans son genre.

Couleurs : Fait de rouge plutôt terne mêlé de vert et brun, c'est une forme géométriquement floue qui tournoie lentement sur un fond fait de teintes très sombres qui se confondent avec du noir et de quelques taches de bleu-vert désaturé.

2013 – Li Shan "cuit maison 12h", Li Shan, Taiwan, Camellia Sinensis

Informations et provenance : Très peu d'information malheureusement sur ce Li Shan acheté chez Camellia Sinensis et torréfié par la maison. On sait que c'est un Li Shan, on sait qu'il vient de Taiwan... et c'est tout.
Cependant, il existe un article très intéressant sur la torréfaction maison des wulongs (ceux que l'on n'a pas apprécié, ceux qui sont un peu passé ou tout simplement parce qu'on a envie d'essayer) sur le blog de la maison de thé -- le genre d'article qui donne envie d'essayer de s'y mettre soi-même...

Détails d'infusion : 5 gr. / 140 ml en ShuiPing de Cai Man Zu. Eau filtrée Brita, chauffée en continu à 100°C en Glass Kettle. Rinçage flash. Temps d'infusion : 30s. - 20s. - 45s. - 1m.30s. - suite au jugé. Total de 7 infusions.

Vue : De belles boules vert-bleuté de taille moyennes roulent dans la théière -- certaines d'entre elles sont étonnamment lourdes pour leur taille. C'est toujours un plaisir de les voir se déployer, mais ici c'est également une surprise : malgré la torréfaction, elles demeurent très vertes et pour la plupart intactes.
La liqueur est d'un jaune-vert limpide qui perd sa verdeur sur les dernières infusions. Très joli et plutôt inattendu d'un wulong torréfié.

Odeur : Placées dans la théière chaude, les billes qui dégageaient auparavant des parfums légers de lys se mettent à embaumer les fleurs et le caramel chaud. Les parfums sous le couvercle sont très fragrants, dans des notes florales surtout -- le lys toujours, les fleurs sauvages, avec quelque chose de mielleux et résineux en arrière-plan. La liqueur est très résineuse mais sans agresser les narines -- la seule déception demeure le fond de tasse dont l'odeur est très légère, à peine une touche de sucre et rien d'autre.

Goût : Dès la première infusion, les saveurs s'annoncent : la note prédominante est celle de l'abricot ! Passé cette première saveur, des pôles floraux, fruités, caramélisés et légèrement résineux se laissent découvrir en courants et reflux sur la langue.
La deuxième infusion est plus faible, probablement sous-infusée mais donnant tout de même un joli fruité caramélisé ainsi que des notes végétales et fraîches.
Les notes végétales deviennent plus prononcées au fil des infusions et une grande douceur s'installe. Malheureusement, au bout du compte cette douceur sera nuisible à l'endurance de ce Li Shan par ailleurs délicieux.

Texture : La liqueur est plutôt coulante, pas très épaisse mais tout de même bien présente en bouche. La permanence des saveurs est de longueur moyenne, correcte pour un wulong (surtout sur les premières infusions) mais j'ai déjà vu mieux.
Ce qui est plus décevant en revanche c'est l'effet sur le corps : très légère énergie suivie d'un très léger effet d'apaisement... et c'est tout. C'est dommage, car j'ai souvenir d'avoir goûté ce Li Shan en version fraîche au printemps de sa sortie, et là l'effet était très puissant ! Ça me pousse à dire que si la cuisson est agréable en bouche, elle n'est pas encore bien maîtrisée par les employés de Camellia Sinensis. Mais bon, ils ont encore bien le temps de s'améliorer... et se sont d'ailleurs bien améliorés depuis 2013 ! ^^

Couleurs : C'est une image en deux plans. Au-devant, on voit des éclats de bleu, de jaune et de vert composées de pointes et de plages plus douces. Au second plan, ce sont des flammes rouges sur fond noir, des cercles concentriques orangés, des gouttes de lumière tamisée.

2013 – (Hiver) Hung Shui Oolong "fort", Shan Lin Shi, Taiwan, Teamasters

Informations et provenance : Acheté via Stéphane (Teamasters), il s'agit d'un Gao Shan de Shan Lin Shi ayant bénéficié d'une torréfaction poussée -- on apprend d'ailleurs à ce lien (hélas en anglais, mais avec plusieurs vidéos) que cette cuisson lente s'est étalée sur une semaine afin d'obtenir une torréfaction en profondeur sans calciner les feuilles.
Stéphane recommande d'ailleurs de n'utiliser qu'une petite quantité de feuilles et des infusions longues afin d'en tirer le maximum -- mais puisque je cherche ici à faire connaissance pour la première fois avec ce thé, j'utilise cette fois mes paramètres habituels (5 gr. donc) en gardant l'idée en tête pour y revenir plus tard.
Comme d'habitude, s'il y a des comptes-rendus dont vous connaissez l'existence sur le net, faites-moi signe en commentaire !

Détails d'infusion : 5 gr. / 140 ml en ShuiPing de Cai Man Zu. Eau filtrée Brita, chauffée en continu à 100°C en Glass Kettle. Rinçage flash. Temps d'infusion : 15s. - 20s. - 30s. - 40s. - 50s. - 60s. - 75s. - 90s. - suite au jugé. Total de 10 infusions.

Vue : Voilà de bien jolies billes brunes ! Plutôt lourdes et volumineuses, leur couleur marron laisse deviner le vert sombre derrière l'effet de la torréfaction, vert qu'elles retrouvent d'ailleurs après quelques infusions. On retrouve dans la liqueur, d'un jaune-orangé aux reflets verdâtres plus sombres, le côté translucide impressionnant propre aux thés de Stéphane.

Odeur : Un parfum puissant de torréfaction rappelant les céréales grillées et le pain carbonisé accueille les narines au moment de plonger les feuilles dans la théière pré-chauffée.On retrouve également, passée la première vague, une petite odeur acide de pépin de raisin ainsi qu'un parfum plus sucré de lait caramélisé.
Une fois les feuilles mouillées, on découvre sous le couvercle une odeur de toast au miel et d'orge perlé, tandis que la liqueur elle dégage un parfum rappelant les galettes de riz -- parfum que l'on retrouve également en fond de tasse, mais qui avec le temps s'atténue de plus en plus vers le miel. Une belle gourmandise !

Goût : Pas énormément de goût sur cette première infusion -- on a quelque chose d'un peu torréfié avec un rappel de céréales grillées, une légère acidité, un mignon petit retour en bouche sur l'orge perlé sucré, mais rien de bien transcendant... j'attends de voir.
La deuxième infusion, heureusement, commence fort. Galette de riz ! C'est la première chose qui me vient en tête au moment de goûter. La liqueur possède une certaine acidité qui fait saliver et prépare la bouche pour la suite.
Dès la troisième infusion, ça donne l'impression de boire une infusion du riz soufflé dans le genmaicha ! C'est intéressant, toujours un peu acide mais pas de façon désagréable (ni pour l'estomac) -- on retrouve une saveur légère et sucrée, quelque chose de céréalier après le passage de la liqueur. J'en reviens une fois de plus à cette saveur de galette de riz qui me rappelle de beaux souvenirs d'enfance. Les infusions suivantes changeront peu -- c'est moins un thé de bouche qu'un thé de sensations et de textures.

Texture : Déjà intéressante sur la première malgré un goût faible, la texture est très ronde et ample, presque huileuse. Lorsqu'on y ajoute une longueur en bouche plutôt bonne, moins en retours changeants qu'en présence constante et tranquille ainsi qu'un effet sur le corps relaxant qui donne envie de s'installer les bras derrière la tête et de profiter du moment, on comprend mieux pourquoi Stéphane a eu envie d'en faire un thé méditatif pour célébrer le temps des fêtes.

Couleurs : Tourbillons et bulles sur fond contrasté de rouge sombre, de bleu indigo et de noir, le tout en mouvement ascendant -- l'image présentée ici est statique et bien divisée entre bulles et tourbillons, mais en réalité les deux s'entremêlent beaucoup plus que ça...